Repenser le paysage pour maintenir un lien avec l'eau : rivières urbaines et changement climatique selon Paola Viganò

Des premiers établissements en Mésopotamie aux défis du changement climatique, les fleuves ont façonné notre monde. le paysage et l'économie de nos villesAujourd'hui, face à une urgence environnementale exigeant des réponses immédiates, repenser notre relation à l'eau n'est plus seulement une question d'ingénierie hydraulique, mais un défi qui touche aux concepts de justice sociale et de démocratie.

Le fleuve et la civilisation urbaine, un lien indissoluble

Rivières et vie urbaine Ces liens existent depuis bien avant la naissance de l'industrie. Et l'homme a toujours cherché à apprivoiser les cours d'eau. Sans l'eau des rivières détournée vers les canaux et les systèmes d'irrigation, la révolution agricole du XXe siècle n'aurait pas eu lieu. néolithiquece qui a permis le développement de systèmes socio-économiques sédentaires capables de produire des surplus alimentaires, nourrissant une population toujours croissante. Les premières villes sont nées en IVe millénaire avant J.-C. En Basse Mésopotamie, là où les eaux du Tigre et de l'Euphrate se rejoignaient en de vastes marécages, des lacs temporaires et des bras secondaires formant un unique et immense delta, le concept même de ville est resté indissociable de son lit.

L'électricité, les chemins de fer et les autoroutes seront indispensables à la croissance et à la prospérité des villes loin des points d'eau douce. Et à mesure que les premiers centres urbains émergent, à l'abri des cours d'eau, les humains acquièrent des techniques et des outils pour exploiter l'énergie de la rivière, canaliser son débit dans des lits bétonnés et le ralentir à l'aide de barrages et de bassins de résidus.

La manipulation continue des rivières, associée à l'habitude de les utiliser comme canal d'évacuation des déchets industriels, a toutefois engendré un coût environnemental très élevé, que nous sommes aujourd'hui appelés à gérer sur plusieurs fronts – notamment parce que les rivières, lors d'événements climatiques extrêmes, ils ont tendance à reprendre l'espace qu'ils occupaient.. Comme il l'explique Paola Viganò, professeur au Laboratoire d'urbanisme de l'EPFL, qui étudie depuis des années l'intégration entre les environnements naturels et urbains,

Les rivières sont des écosystèmes très complexes qui soulèvent de nombreuses questions dans des domaines écologiques, politiques et sociaux. Leur gestion exige non seulement des solutions techniques, mais aussi un consensus politique et des alliances entre les différentes parties prenantes.

Villes et changement climatique : « Chaque goutte compte »

Il Rodano, par exemple, a subi de profondes transformations et a perdu une part importante de sa biodiversité. troisième correction Le Rhône, dans les cantons du Valais et de Vaud, est le plus grand projet de protection contre les inondations de l'histoire de la Suisse, mais pas seulement. Ce projet majestueux, rappelle le professeur Viganò, allie protection contre les inondations et éléments destinés à rendre la rivière plus naturelleIl s'agit d'améliorer la sécurité des citoyens et des entreprises en restaurant les fonctions écologiques du fleuve. En bref, il est nécessaire d'élargir certaines parties du lit du fleuve et de réaménager les plaines inondables.

Comme l'explique Viganò,

De nombreuses villes européennes sont exposées à des vagues de chaleur intenses. Chaque goutte compte donc. Le changement climatique engendrera des conditions encore plus extrêmes. Il est impératif de comprendre que les risques s'accroissent.

Concevoir les villes et les quartiers de demain ne signifie pas seulement les préparer à la prochaine inondation : le territoire, avec toutes ses fonctions, doit pouvoir devenir résilient et contribuer à l'atténuation des risquesIl est donc nécessaire de concevoir des villes capables de capter l'eau à grande échelle grâce à la filtration des sols et à la recharge des aquifères : c'est là que réside le concept de « La Cité de l'Éponge ».

Utiliser les ressources naturelles telles que les espaces verts et trottoirs perméables Pour absorber l'excès d'eau de pluie, explique le professeur, les villes-éponges peuvent non seulement contribuer à atténuer les inondations, mais aussi améliorer la relation entre les environnements urbains et naturels.

« Pour relever ces défis, nous devons rassembler des personnes de tous horizons, qu’elles travaillent dans le secteur des transports, dans la protection de la biodiversité ou dans le domaine sportif. »

explique Viganò.

Justice environnementale et démocratie de l'eau

Mais les rivières peuvent aussi être les moteur d'une société plus juste. Souvent, rappelle Viganò, les risques qui s’accumulent en aval des cours d’eau proviennent de bien plus en amont :

« Les populations les plus vulnérables se trouvent souvent dans le cours inférieur du fleuve. Cela devient un enjeu politique de justice environnementale. »

La solidarité territoriale entre les zones situées en amont et en aval est essentielle pour comprendre comment les différentes parties de la vallée peuvent contribuer à la réduction des risques d'inondation. L'eau peut aussi, d'une autre manière, jeter les bases de sociétés plus égalitaires : apprendre à gérer et à protéger un bassin versant implique de rassembler tous les acteurs concernés. des acteurs aux intérêts différents (Certains veulent de l'eau pour les usines, d'autres pour les champs, d'autres encore pour le réseau d'eau potable) et s'efforcent de trouver des solutions partagées.

Il est donc essentiel que les citoyens restent socialement liés à l'eau :

« Nous devons écouter l'eau. Accepter son comportement et ses interdépendances peut certainement contribuer à bâtir des sociétés plus démocratiques. »

conclut Viganò.

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