Avec 50 GW installés en un an, l'Inde dépasse son objectif climatique de 2030 plus tôt que prévu, mais le charbon reste le problème énergétique à résoudre.

L'Inde transforme son système électrique à un rythme qui aurait semblé difficile à atteindre il y a encore quelques années. En l'espace de douze mois, le pays a ajouté environ 50 GW de nouvelles capacités provenant de sources renouvelables, soutenue avant tout par le photovoltaïque, et a porté la part totale d'énergie non fossile à plus de la moitié de la capacité électrique installée nationale.

Cette réalisation a permis à New Delhi d'atteindre l'un des objectifs fixés dans le cadre de l'Accord de Paris avec cinq ans d'avance : produire au moins 50 % de sa capacité cumulée d'électricité à partir de combustibles non fossiles d'ici à 2030. Cet objectif a été atteint en juin 2025, au sein d'un système qui continue de se développer pour répondre à la croissance économique, à l'urbanisation et à l'augmentation de la consommation.

Selon les données rapportées par Boîte lumineuse Terna, les investissements dans de nouvelles capacités de production d'énergie propre ont atteint environ 22,3 milliards de dollarsSur les 50 GW ajoutés, environ 35 GW sont attribuables à l'énergie solaire, qui reste le principal moteur de la transition énergétique de l'Inde grâce à ses faibles coûts, sa rapidité d'installation et la grande disponibilité de la ressource.

Cette croissance place l'Inde parmi les plus grands marchés mondiaux des énergies renouvelables, derrière la Chine et les États-Unis en termes de capacité installée. Cependant, cette croissance ne se limite pas aux grandes centrales photovoltaïques : elle englobe également les installations sur les toits, les projets hybrides, les nouvelles capacités éoliennes, le stockage et les systèmes décentralisés pour les communautés rurales et le secteur manufacturier.

L'énergie solaire alimente un système électrique en pleine expansion.

L’ampleur de cette transformation doit être comprise à la lumière de la structure de l’économie indienne. Le pays compte plus de 1,4 milliard d’habitants, une production industrielle en pleine croissance et des villes où la demande en électricité augmente parallèlement à la diffusion de la climatisation, de la mobilité électrique, des centres de données et des services numériques.

Les prévisions indiquent que la demande énergétique nationale pourrait se multiplier dans les décennies à venir. Cela signifie que les énergies renouvelables ne doivent pas simplement remplacer une partie des centrales existantes, mais contribuer à satisfaire une demande supplémentaire très importante. La transition énergétique de l'Inde s'opère donc alors que son réseau électrique continue de se développer, contrairement à de nombreuses économies matures caractérisées par une consommation plus stable.

Le photovoltaïque est particulièrement bien adapté à cette expansion. Des systèmes à grande échelle peuvent être construits dans les régions très ensoleillées du Rajasthan, du Gujarat et d'autres États de l'ouest et du centre du pays, tandis que l'énergie solaire distribuée peut alimenter des bâtiments, des entreprises, des exploitations agricoles et des communautés qui ne bénéficient pas toujours d'une infrastructure électrique robuste.

La croissance quantitative s'accompagne du développement d'une chaîne d'approvisionnement industrielle nationale. L'Inde cherche à accroître sa production nationale de modules, de cellules, d'onduleurs, de batteries et d'autres composants, réduisant ainsi sa dépendance aux importations et faisant de sa politique énergétique un levier pour l'emploi et la compétitivité technologique.

L'objectif indiqué par le gouvernement demeure celui d'atteindre 500 GW de capacité sans énergies fossiles d'ici 2030Pour se rapprocher de cet objectif, il sera nécessaire de maintenir un rythme d'installation élevé pendant plusieurs années, en accélérant les permis, l'accès aux terrains, le raccordement des centrales et la construction des lignes de transport.

Le charbon reste central malgré les progrès écologiques.

La croissance record des énergies renouvelables ne s'accompagne cependant pas d'un abandon rapide des combustibles fossiles. Le charbon demeure la principale source de production d'électricité en Inde et joue un rôle essentiel le soir, lors des pics de consommation et lorsque la production d'énergie solaire et éolienne diminue.

Cette apparente contradiction s'explique par la croissance rapide de la demande nationale. Même en installant des dizaines de gigawatts de nouvelles capacités propres, l'Inde doit maintenir une part importante de production programmable pour garantir la continuité du réseau et absorber les pics de consommation. De plus, la capacité installée ne correspond pas à la production d'électricité réelle : une centrale solaire ne produit que pendant les heures d'ensoleillement, tandis qu'une centrale thermique peut être mise en service en fonction de la demande et de la disponibilité du combustible.

C’est pourquoi, même si la part des énergies non fossiles dépasse 50 % de la capacité totale, cela ne signifie pas que plus de la moitié de l’électricité indienne est déjà produite sans charbon, gaz ni pétrole. En 2025-2026, les énergies non fossiles ont produit un peu moins d’un tiers de l’électricité du pays, tandis que les centrales au charbon continuaient de couvrir la majeure partie de la consommation.

Le défi consiste donc à transformer l'augmentation des capacités de production d'énergies renouvelables en une croissance tout aussi rapide de la production effectivement injectée et utilisée par le réseau. Cela nécessite des systèmes capables de compenser la variabilité de la production, de transporter l'électricité des régions productrices vers les principaux centres de consommation et de réduire la dépendance aux centrales thermiques à combustibles fossiles pendant les périodes d'absence de soleil ou de vent.

L'Inde évalue actuellement plusieurs technologies : batteries électrochimiques, centrales hydroélectriques à accumulation par pompage, projets hybrides solaires et éoliens, gestion flexible de la demande et nouvelles centrales nucléaires. Aucune de ces solutions n'est suffisante à elle seule, mais leur intégration peut accroître la part des énergies propres sans compromettre la stabilité du réseau.

Le transport et le stockage deviennent le véritable goulot d'étranglement.

L'expansion de la production d'électricité met de plus en plus en évidence le problème des infrastructures de réseau. Nombre de ces nouvelles centrales sont situées loin des grandes villes et des zones industrielles. L'énergie produite au Rajasthan ou au Gujarat doit donc être transportée vers des régions densément peuplées via des lignes à haute tension capables de supporter des flux intermittents et variables.

Lorsque le réseau électrique ne se développe pas au même rythme que la capacité de production, des congestions peuvent apparaître. Certaines centrales doivent limiter leur production, les lignes ne pouvant absorber toute l'électricité disponible, tandis que d'autres projets restent en attente de raccordement. Dans ces conditions, certains investissements risquent de ne pas se traduire immédiatement en énergie utilisable pour le système.

Les réseaux conçus pour intégrer une part importante d'énergies renouvelables ne sont pas de simples extensions des infrastructures traditionnelles. Ils doivent être numérisés, surveillés en temps réel et capables de s'adapter rapidement aux variations de production et de demande. Les capteurs, les prévisions météorologiques, les systèmes de gestion automatisée et les plateformes de contrôle avancées deviennent des composantes aussi essentielles que les pylônes, les câbles et les sous-stations.

Un rôle tout aussi important revient à accumulations d'énergieLes batteries permettent de stocker l'électricité solaire produite en milieu de journée et de la restituer le soir, lorsque la demande reste forte mais que les systèmes photovoltaïques ne produisent plus. Les stations de pompage-turbinage, quant à elles, offrent une capacité de stockage plus durable : elles utilisent le surplus d'électricité pour élever l'eau vers un réservoir situé en altitude, puis la restituent grâce à des turbines.

L'adoption généralisée du stockage dépendra des coûts, de la disponibilité des matières premières, du développement des chaînes d'approvisionnement nationales et de la définition de règles de rémunération des services rendus au réseau. Une batterie ne produit pas d'énergie nouvelle, mais elle peut accroître la valeur de l'énergie issue des énergies renouvelables, réduisant ainsi le gaspillage et contribuant à l'équilibre entre l'offre et la demande.

La modernisation du réseau de transport d'électricité revêt ainsi une dimension stratégique comparable à la construction de centrales électriques. Atteindre 500 GW sans prévoir des lignes, des systèmes de stockage et de contrôle adéquats risquerait de créer une capacité théoriquement disponible, mais inutilisable.

La transition de l'Inde est une question d'ampleur et de qualité de croissance

Le cas de l'Inde démontre que la transition énergétique ne peut être évaluée à l'aide d'un seul indicateur. L'augmentation des capacités installées constitue certes une avancée significative, mais elle doit être mise en balance avec la production réelle, la demande croissante, la part du charbon, la capacité du réseau et les impacts sociaux et environnementaux des nouveaux projets.

Les grands parcs solaires et éoliens nécessitent de vastes superficies et peuvent entrer en conflit avec les activités agricoles, les habitats naturels et les communautés locales. La disponibilité des terres, l'acceptation de ces installations et la répartition des retombées économiques sont donc essentielles pour éviter que la rapidité de la transition n'engendre de nouvelles tensions territoriales.

Parallèlement, les énergies propres offrent au pays la possibilité de réduire la pollution atmosphérique, de limiter sa dépendance aux combustibles importés, de soutenir de nouvelles industries et d'assurer un accès fiable à l'électricité dans les régions mal desservies. Pour une économie de la taille de celle de l'Inde, les conséquences des choix énergétiques ne se limitent pas aux frontières nationales, mais influent sur les émissions mondiales, les marchés technologiques et les chaînes d'approvisionnement internationales.

Le franchissement précoce du seuil de 50 % de capacité décarbonée montre que les objectifs climatiques peuvent être atteints plus rapidement lorsque les investissements, les politiques industrielles et la demande du marché convergent. Toutefois, cela ne signifie pas que la transition vers un système à faibles émissions soit déjà assurée.

La prochaine étape sera plus complexe : transformer la croissance des installations en électricité propre disponible en permanence, moderniser un réseau électrique de la taille d’un continent et réduire progressivement le rôle du charbon sans compromettre la sécurité énergétique, l’accessibilité financière et le développement économique.

L'Inde a démontré sa capacité à accroître sa production d'énergie renouvelable à un rythme record. La mesure de sa transition résidera désormais dans sa capacité à connecter, stocker et utiliser cette énergie. C'est le réseau, plus encore que les centrales individuelles, qui déterminera si un leadership quantitatif peut conduire à une transformation structurelle du système électrique.

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