SmartICE intègre les données et les capteurs aux connaissances inuites, offrant aux communautés des outils partagés pour décider comment s'adapter à un climat changeant.

Il existe des activités qui, lorsqu'on les décrit, semblent irréelles. Comme la surveillance et la cartographie des glaces pour aider les populations à décider où et quand se déplacer sur les surfaces gelées du Nord. Une pratique qui, inévitablement, est liée à l'imprévisibilité des changements climatiques et, en même temps, à la volonté des communautés autochtones de continuer à se déplacer, à travailler et à perpétuer des pratiques culturelles profondément enracinées dans le territoire. Pourtant, tout cela existe bel et bien et porte un nom précis : SmartICE.

L'organisation d'adaptation aux changements climatiques, dirigée par les peuples autochtones du Nord et créée pour faire dialoguer les connaissances locales sur la glace avec des outils innovants de surveillance et de cartographie par satelliteL'entreprise traduit ses services en données concrètes sur l'épaisseur de la glace et les conditions de circulation (quasiment) en temps réel. Ce modèle d'affaires vise également à accroître les possibilités de développement économique et social dans les communautés concernées, afin de maximiser l'impact social et de générer un changement positif grâce à des services d'information élaborés en collaboration avec et pour les communautés.

La naissance même de SmartICE est intrinsèquement liée à une expérience locale concrète. Le projet a en effet été co-créé avec le gouvernement du Nunatsiavut en réponse à conditions de glace extrêmement dangereuses Testée par les résidents de Nain durant l'hiver 2010, une initiative de recherche communautaire a permis de développer des technologies pratiques et des outils d'information pour les voyageurs. Ce n'est qu'après avoir reçu le Prix Inspiration arctique en 2017 que le projet s'est transformé en l'entreprise sociale qu'il est aujourd'hui, visant à offrir un service opérationnel conçu par les Inuits pour les communautés côtières de l'Arctique.

Une organisation avec et pour les communautés du Nord

De 2017 SmartICE Inuit a collaboré avec 37 communautés de l'Inuit Nunangat, des Territoires du Nord-Ouest et du nord de la Colombie-Britannique. Aujourd'hui, l'organisation, dont les centres opérationnels nordiques sont situés à Nain (Nunatsiavut) et à Pond Inlet (Nunavut), compte plus de 35 employés, dont 40 % s'identifient comme Autochtones. Durant la saison de glace, cependant, le nombre de personnes impliquées passe à plus de cent unités.

L'impact du projet se fait sentir à plusieurs niveaux et est étroitement lié aux principes fondateurs de SmartICE, notamment la centralité du leadership autochtone Dans tous les aspects de ses opérations et de ses processus décisionnels, l’organisation intègre la diversité. En offrant aux communautés la possibilité d’exercer leur autodétermination dans les activités d’adaptation aux changements climatiques, elle contribue également à la réconciliation avec les peuples autochtones. La gouvernance est confiée à un conseil composé de personnes de partout au pays, chacune possédant des compétences et des perspectives diverses. Cette priorité accordée à la diversité se reflète aussi dans la structure interne de l’organisation, qui a fait de la représentation inclusive un engagement à tous les niveaux, conformément au Défi 50-30 du Canada promu par Innovation, Sciences et Développement économique Canada.

En résumé, grâce à une approche d'entreprise sociale en matière d'insertion professionnelle, SmartICE propose outils, formation et soutien nécessaires pour faire face à l'évolution des conditions de glaceIl suffit de dire qu’en trois ans, plus de 100 Autochtones ont été formés et employés comme producteurs, exploitants et techniciens des technologies développées. De plus, durant la seule saison de glace 2019-2020 au Nunavut, SmartICE a formé 46 opérateurs, embauché 33 jeunes et généré plus de 5 600 heures de travail.

La composante sociale qui accompagne la composante technologique

Le travail quotidien sur le territoire a trouvé un point de repère dans le Centre de production du Nord À Nain, SmartICE a tissé des liens étroits avec les membres de la communauté et les autorités locales, tout en soutenant des initiatives participatives. Ces efforts ont permis d'élaborer des pratiques exemplaires en matière de formation des jeunes et d'installer des outils de suivi dans les communautés du Nunatsiavut, renforçant ainsi une présence qui allie clairement les dimensions technologiques et sociales.

Une approche qui a été reconnue au fil des ans reconnaissance croissanteL’entreprise a reçu de nombreuses distinctions, tant au niveau national qu’international. Elle a notamment remporté des prix pour son innovation et son impact social, comme le Prix de l’inspiration arctique en 2016 et la reconnaissance « Momentum pour le changement » des Nations Unies en 2017, ainsi que des prix plus récents récompensant son travail, son leadership et son engagement en faveur de l’inclusion. Parmi ces distinctions figurent le Prix du Gouverneur général pour l’innovation, plusieurs prix pour son engagement communautaire et, plus récemment, une reconnaissance pour sa diversité, la sécurité au travail et sa capacité à créer des environnements de travail de qualité, ce qui lui a valu d’être classée parmi les meilleurs employeurs en 2026.

La glace hivernale, d'une ressource essentielle à un facteur de risque.

Tout d’abord, pourquoi la glace est-elle si importante pour les communautés du Nord ? La réponse est essentielle : parce que c'est une partie essentielle du mode de vie autochtoneLes habitants des communautés nordiques dépendent de la glace pour tout : chasser et cueillir de la nourriture pour leurs familles, ramasser du bois de chauffage pour chauffer leurs maisons, voyager et rendre visite à leurs proches et amis dans les communautés voisines, et participer à des activités culturelles.

Et si le changement climatique transforme ces environnements partout dans le monde, nulle part ailleurs il ne se produit plus rapidement que dans le Nord CanadaLa hausse des températures entraîne effectivement des saisons de glace plus courtes et une augmentation de la neige fondante. Parallèlement, la glace elle-même s'amincit à un rythme alarmant et devient de plus en plus imprévisible, ce qui alimente les craintes croissantes de nombreuses communautés quant aux risques liés aux déplacements. Malheureusement, ce danger menace également la culture, l'identité et les moyens de subsistance des Inuits dans tout le Nord.

Changement climatique et résistance des populations du Nord

En combinant les connaissances autochtones aux technologies de surveillance avancées développées par SmartICE, les communautés peuvent prendre des décisions plus éclairées Avant de se déplacer sur la glace, il est nécessaire de consulter des cartes locales. Ce processus, élaboré par l'équipe de SmartICE en collaboration avec les membres de la communauté, recense les zones les plus dangereuses. L'organisme met ensuite ces documents à disposition en formats numérique et papier, afin de faciliter les déplacements sur la glace.

Sur cette base, il est greffé Sikumik QaujimajjutiCe programme de formation, élaboré au cours des cinq dernières années à la demande des comités de gestion communautaire (les instances décisionnelles locales avec lesquelles SmartICE collabore dans chaque communauté où elle opère), vise à impliquer les jeunes Inuits dans des activités alliant savoirs traditionnels et outils modernes.

Les objectifs comprennent donc la documentation et le partage des connaissances inuites (IQ) relatives à la sécurité des déplacements sur la glace, l’apprentissage des techniques d’interprétation des images satellitaires et la surveillance des conditions de glace en dehors des zones habitées. À cela s’ajoute la création de produits spécifiques pour la sécurité des déplacements sur la glace, élaborés en fonction des besoins de chaque communauté.

Les capteurs SmartICE et leurs différences de fonctionnement en détail

Comme mentionné précédemment, les systèmes de surveillance environnementale à distance de SmartICE fournissent aux communautés des données précieuses et factuelles sur l’épaisseur de la glace de mer, en temps quasi réel. Mais clarifions les choses..

Les SmartBUOY Ce sont des capteurs stationnaires d'environ 2,5 mètres de long, insérés directement dans la glace pour mesurer son épaisseur grâce à un réseau de thermistances, semblables à des thermomètres. Chaque SmartBUOY est équipée de 60 thermistances qui détectent la température de l'air, de la neige et de l'eau. À partir de ces mesures, un profil thermique des différentes couches est établi, permettant une détermination précise de l'épaisseur de la glace. Les données collectées sont transmises aux satellites une ou deux fois par jour et mises à la disposition des communautés. SIKU.org, une plateforme et une application dédiées au partage des connaissances inuites, vous permettant de consulter des données avant votre voyage et d'intégrer ces informations à vos observations directes, à vos photographies et aux connaissances traditionnelles inuites sur les conditions de glace.

Le système SmartQAMUTIKQu'il s'agisse d'un vin rare et exotique ou du même vin dans différents millésimes, quel que soit votre choix au SmartKAMUTIK Dans le dialecte du Nunatsiavut, il s'agit d'un capteur monté sur une motoneige et remorqué par celle-ci, capable de fournir en temps réel à l'opérateur des mesures de l'épaisseur de la neige et de la glace. Cet instrument fournit des informations cruciales sur l'état de la glace le long des sentiers empruntés par les communautés. Les mesures sont basées sur la salinité de l'eau de mer : le système transmet des signaux électromagnétiques à travers la neige et la glace, induisant des courants électriques dans l'eau salée sous-jacente. Ces courants sont ensuite renvoyés au capteur, produisant une estimation instantanée de l'épaisseur totale, de la surface de la neige jusqu'à la base de la glace. Ces mesures sont effectuées au moins une fois par semaine, et les données sont ensuite mises à la disposition de la communauté par l'intermédiaire de la plateforme mentionnée précédemment, ainsi que par les médias numériques et sociaux, la radio locale et des documents imprimés.

Une solution importante est en cours de développement pour l'eau douce.

Une fois que nous avons expliqué le fonctionnement du système SmartQAMUTIK, il est naturel de se demander si la technologie SmartICE fonctionne également en eau douce. La réponse est non. Ou plutôt, non ancoraActuellement, ces systèmes ne fonctionnent qu'en eau salée, les technologies destinées à une utilisation en eau douce étant en cours de développement à l'atelier technique YYT de St. John's, à Terre-Neuve.

L'intégration, et jamais le remplacement, des savoirs autochtones

Il est important de souligner que l'un des principes fondateurs de SmartICE est l'intégration. et non le remplaçantLes connaissances autochtones relatives à la sécurité des déplacements sur la banquise sont essentielles. Le savoir traditionnel des communautés constitue le véritable fondement de la sécurité sur la banquise, tandis que les données fournies par la technologie ne représentent « que » un outil supplémentaire pour les soutenir.

Et c’est précisément parce que SmartICE soutient activement les besoins du lieu (et des populations) dans lequel elle opère que les initiatives susmentionnées sont mises en place dans chaque communauté desservie par le programme. Comités de gestion communautaireCe comité, composé d'aînés, de jeunes et de représentants d'organisations locales, détermine le mode de fonctionnement de l'organisation dans la région, les lieux d'implantation des technologies et formule des recommandations sur les moyens d'améliorer la sécurité des déplacements sur la glace.

Durant la saison de glace, des membres des communautés locales sont embauchés et formés comme opérateurs de la technologie SmartICE, grâce à un programme de formation complet et structuré. Parallèlement, SmartICE implique et forme de jeunes autochtones de Nain, au Nunatsiavut, à la production de bouées intelligentes (SmartBUOYs).Programme de préparation à l'emploi et de développement technologiqueCe programme, qui se déroule au Centre de production du Nord à Nain, dure cinq semaines. Il combine formation technique et développement des compétences socio-émotionnelles de base, et est conçu pour les jeunes autochtones qui ne sont ni scolarisés ni en formation. Il leur offre la possibilité d'assembler la technologie SmartBUOY.

Documenter, partager, soutenir, développer : projets d'avenir

Parmi les autres projets sur lesquels travaille SmartICE, on peut citer la documentation des connaissances des personnes âgées sur le cycle saisonnier des glaces, en mettant l'accent sur les conditions jugées sûres pour les déplacements et celles considérées comme plus dangereuses. Bien que les agences fédérales collectent, cartographient et partagent également des données sur les glaces, leur utilisation reste principalement axée sur la navigation. SmartICE intervient donc pour combler ce videDes cartes de sécurité routière sont élaborées par des employés originaires des mêmes régions nordiques. Grâce à des ateliers sur la terminologie de la glace, les membres de la communauté partagent leurs connaissances, qui sont ensuite diffusées dans des documents d'information et des brochures de sécurité, distribués en inuktitut et en anglais, afin de les préserver et de les transmettre aux générations futures.

Quant à ses projets futurs, SmartICE entend poursuivre ses activités. promouvoir l'autodétermination des communautés autochtones en matière de recherche et de surveillance des glaces. Le programme prévoit également son élargissement aux régions de l’Inuit Nunangat, des Inuvialuit et des Territoires du Nord-Ouest, avec la possibilité d’étendre le modèle au-delà de l’Arctique canadien.

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