RECHERCHE
Non seulement elle est bonne à manger, mais la carapace de ce crustacé envahissant pourrait devenir une matière première cruciale pour de nombreux secteurs industriels.
Nous savions que rien dans le porc n’était jeté et nous savions également que la chair du fameux crabe bleu était bonne à manger.
On découvre désormais que même la coque de ces derniers peut devenir une ressource importante.
Ceci est confirmé par une équipe de chercheurs de l'Université Ca' Foscari de Venise, qui a récemment breveté la possibilité de transformer la chitine, un biopolymère dont la carapace du crabe bleu est incroyablement riche, en nanomatériaux intelligents.
Ils possèdent des propriétés fonctionnelles utiles dans différents domaines d'application, allant de la biomédecine aux emballages biodurables, jusqu'à la restauration et la conservation du matériel d'écriture.
Le crabe bleu est originaire des côtes occidentales de l’océan Atlantique, des côtes américaines jusqu’en Argentine, et vit sur toute la côte du golfe du Mexique.
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L’une des espèces exotiques les plus envahissantes de la Méditerranée et un énorme défi pour l’industrie de la pêche
Elle est actuellement considérée comme l’une des espèces exotiques les plus envahissantes de la Méditerranée et représente un énorme défi pour l’industrie de la pêche.
Sa présence a créé une véritable urgence en raison des dommages qu'elle cause à l'activité des pêcheurs, car elle coupe les filets de pêche avec ses griffes, se nourrit d'alevins (les jeunes poissons) et détruit les élevages de mollusques comme les moules et les palourdes, dont il semble extrêmement affectueux.
Cependant, sa pêche « défensive » ne trouve pas de débouchés commerciaux adéquats, hormis la part minime destinée à la restauration.
Mais, étant donné que la chitine est présente en grande quantité dans la carapace du crabe bleu, les évolutions pourraient être très intéressantes.
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L'Université Ca' Foscari à l'avant-garde pour isoler la chitine et les nanomatériaux intelligents
L'équipe de recherche de l'Université Ca' Foscari, auteur du brevet, composée de Claudia Crestini, professeur de chimie générale et inorganique, Matteo Gigli, professeur de principes chimiques fondamentaux des technologies, et doctorant Daniele Massari du Département de Sciences Moléculaires et Nanosystèmes, en collaboration avec le Professeur Livia Visai et le Docteur Nora Bloise de l'Université de Pavie, concentre actuellement ses efforts sur l'isolement de la chitine.
L’objectif est de transformer ainsi la crise provoquée par l’invasion des crabes en une opportunité scientifique, technologique et économique sans précédent.
Cette initiative pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour l’industrie et la recherche dans un secteur en constante évolution.
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Claudia Crestini et Matteo Gigli : « Nouvelles perspectives dans le domaine de la technologie des matériaux »
D'un point de vue chimique, la chitine est un polysaccharide constitué d'unités glucose contenant une fonctionnalité amide, et est totalement biocompatible.
Les professeurs Crestini et Gigli, presque à l'unisson, ont expliqué que grâce à leur procédé récemment breveté, « Je suis capable d'isoler et de modifier chimiquement une fraction nanocristalline de chitine, un polymère totalement naturel ».
Et pourtant: « Ce procédé est hautement évolutif industriellement et offre un large éventail de possibilités de fabrication. Les nanostructures résultantes ont été utilisées pour développer des matériaux aux caractéristiques extraordinairement innovantes, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives dans la technologie des matériaux. »
Il vaudra donc la peine d'étudier à l'avenir les opportunités générées par ce brevet de la part de l'équipe d'étude de l'université vénitienne.
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Les protagonistes de la recherche scientifique devront impliquer les entrepreneurs de l'innovation
Ce sont des opportunités qui pourraient devenir réalité si les protagonistes de la recherche scientifique parvenaient à impliquer les entrepreneurs intéressés par l'innovation.
En particulier, les petites entreprises, celles dont le nombre d'employés varie entre 10 et 50, sont des partenaires dynamiques capables d'apporter des réponses rapides, mais elles ont besoin de « voir » plus souvent les chercheurs dans l'entreprise pour réussir la tâche la plus difficile : faire équipe pour mettre en pratique des stratégies de croissance durable.
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